El asma, según la definición varios autores, es una enfermedad crónica de las vías respiratorias. Es posible que escuche a su médico llamarlo una enfermedad respiratoria crónica. El asma es una enfermedad grave, incluso peligrosa, que afecta a unos 25 millones de estadounidenses y causa casi 2 millones de visitas a la sala de emergencias cada año, hace que sus vías respiratorias se inflamen y se estrechen dificultando la respiración, por lo cual existe la necesidad de usar un inhalador. La tos, sibilancias, dificultad para respirar y opresión en el pecho son síntomas clásicos de asma. El asma en su forma grave puede dificultar la conversación o la actividad física. Algunas personas se refieren al asma como «asma bronquial».
Los médicos clasifican la gravedad del asma por sus síntomas:
- Asma intermitente leve. Síntomas leves menos de dos veces por semana. Síntomas nocturnos menos de dos veces al mes. Pocos ataques de asma.
- Asma leve persistente. Síntomas de tres a seis veces por semana. Síntomas nocturnos de tres a cuatro veces al mes. Los ataques de asma pueden afectar las actividades.
- Asma severa persistente. Tiene síntomas continuos tanto de día como de noche. Son tan frecuentes que tienes que limitar tus actividades.
Tratamiento para el asma
Esta afección puede ser tratada con diversos agentes farmacológicos, su médico podrá recetarle alguno de los siguientes medicamentos:
- Corticosteroides inhalados.
- Budesonida
- Fluticasona
- Modificadores de leucotrienos.
- Montelukast
- Zafirlukast
- Beta-agonistas de acción prolongada.
- Formoterol
- Salmeterol
- Inhalador combinado.
- Budesonida y formoterol
- Fluticasona y salmeterol
- Fluticasona y vilanterol
- Mometasona y formoterol
- Teofilina
- Beta-agonistas de acción corta.
- Albuterol
- Levalbuterol
- Anticolinérgicos.
- Ipratropio
- Bromuro de Tiotropio
Acción del inhalador
A cualquier persona diagnosticada con asma se le recetará un inhalador de alivio, incluidos los niños menores de cinco años con sospecha de asma. Esto es para asegurarse de que puede aliviar los síntomas del asma rápidamente cuando aparecen. Los inhaladores previenen y alivian la inflamación dentro de las vías respiratorias, y pueden reducir la producción de moco.
Cuando tiene un ataque de asma, su inhalador de alivio lleva el medicamento directamente a los pulmones, por lo que puede relajar rápidamente los músculos que rodean las vías respiratorias. Las vías respiratorias pueden abrirse más ampliamente, lo que facilita la respiración nuevamente. Debería sentir una diferencia en su respiración en unos minutos.
La función del inhalador de alivio es tratar los síntomas del asma de forma inmediata, por lo que la probabilidad de presentarse un ataque de asma es menor. Y si tiene un ataque de asma, su inhalador de alivio puede acudir al rescate.
Un inhalador preventivo es para todos los días. Funciona en segundo plano para calmar la inflamación y la sensibilidad en las vías respiratorias. Si toma su inhalador preventivo todos los días según lo recetado, es menos probable que reaccione a los desencadenantes y tenga síntomas de asma. Y correrá menos riesgo de sufrir un ataque de asma.
