Factores que pueden producir alergias

Los factores y causas que producen alergias en todas las edades son variados. Son unas de las enfermedades crónicas más frecuentes, a nivel mundial, y se estima que cerca de un 40 por ciento de la población las padece.

Casi cualquier sustancia natural puede producir alergia en nuestro cuerpo, ya sea a través de la respiración, de la ingestión o bien por contacto.

Lo importante es saber a qué sustancia somos alérgicos y seguir el tratamiento indicado por un médico especialista para combatirla.

¿Cuál es la causa de las alergias?

Aparecen cuando el sistema inmunitario reacciona ante una sustancia extraña que no suele provocar una reacción en la mayor parte de las personas. Estas sustancias son de lo más variadas y pueden ser por ejemplo: el polen, los pelos o caspas de las mascotas y hasta el veneno de las abejas.

Nuestro sistema inmunitario produce sustancias conocidas como anticuerpos. Al momento de declararse la alergia el sistema inmunitario produce anticuerpos que identifican a un alérgeno en particular como dañino.

En el instante en que entramos en contacto con el alérgeno, se produce una reacción inmediata del sistema inmunitario. Esta se suele manifestar con la inflamación de las vías respiratorias o los senos paranasales y hasta algunas manchas en la pie.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas son variados y van a depender de las sustancia involucradas, es decir aquellas que las han producido.

Describiremos a continuación los síntomas de aquellas alergias que son más habituales.

La rinitis alérgica o la llamada “fiebre de heno”

Sus síntomas principales son:

• Picazón en la nariz, en los ojos o el paladar
• Estornudos
• Congestión nasal
• Mucosidad excesiva
• Ojos llorosos, irritados o hinchados

Alergía por picadura de insectos

Tiene como principales síntomas:

Una alergia por una picadura de insecto puede causar:

• Zona muy hinchada denominada edema, en el lugar donde se produjo la picadura
• Opresión en el pecho
• Tos
• Picazón en todo el cuerpo
• Sibilancia o falta de aire
• Anafilaxia

Alergia alimentaria

Presenta entre sus síntomas:

• Urticaria
• Anafilaxia
• Hormigueo en la boca
• Hinchazón en los labios y rostro

Alergía a un determinado medicamento

• Erupción cutánea
• Sibilancia
• Urticaria
• Picazón en la piel
• Hinchazón en la cara
• Anafilaxia

Trastorno alérgico de la piel o eccema

Produce los siguientes síntomas:

• Picazón
• Escamación de la piel
• Enrojecimiento

Hemos visto que varios tipos de alergias tienen como síntomas de la llamada anafilaxia, la cual podemos definir como una “reacción grave” que puede poner en riesgo la vida de la persona.

Algunos de los síntomas de la “anafilaxia” son los siguientes:

• Bajada brusca de la tensión arterial
• Pérdida del conocimiento
• Náuseas y vómitos
• Dificultad grave para respirar
• Erupción cutánea
• Aturdimiento
• Pulso rápido y débil

¿Cuáles son los principales alérgenos que producen la alergia?

Si bien las alergias afecta a todas las edades, desde el propio nacimiento del individuo, se considera que el pico máximo de incidencia de la alergia se sitúa entre los 14 y 24 años de edad.

Los alérgenos más comunes son:

• Alimentarios: pescado, huevo, leche de vaca y frutos secos.
• Los inhalados o de interior: ácaros, hongos y epitelios de animales
• Los de exterior son básicamente: pólenes y esporas de hongos.
• Medicamentos: como la penicilina o antibióticos basados en la penicilina
• El Látex u otras sustancias que entren en contacto con tu cuerpo: pueden causar reacciones alérgicas en la piel

Para el caso de las alergias producidas por un agente exterior, mucho dependerá, sobretodo cuando la alergia la produce los pólenes, el área geográfica que habite el individuo. Por eso es común que aumenten los casos en aquellos zonas donde proliferan los árboles frondosos y sobretodo durante la primavera.

¿Pueden prevenirse las alergias?

Dependerá de tu entorno, familiar, social y del lugar en el que habites. También del tipo de alergias que tengas. Algunas medidas generales que pueden tomarse son las siguientes:

Evitar los factores que la detonan: sobretodo aquellos que son los más conocidos y ya hemos mencionado más arriba. Por ejemplo las personas alérgicas al polen deben evitar las zonas donde haya árboles y tratar de cerrar puertas y ventanas, sobretodo en primavera.

Usar un brazalete identificatorio y de alerta médica: si ya has tenido la mala experiencia de haber sufrido una alergia grave puede llevar de manera permanente algo que lo señale (e indique a qué eres alérgico) para advertir a los médicos en caso en el que tengas una reacción que no te permita hablar o comunicarte de otra forma.

¿Cómo se detectan las sustancias que producen alergias?

Se hacen pruebas en la piel para detectar a qué sustancia es alérgica una persona. Hay dos pruebas que hacen los alergistas y son:

Existen dos tipos de pruebas en la piel:

Prueba del pinchazo o raspado: en la piel se introduce una gota pequeña de un posible alérgeno, por medio de un pinchazo o raspado. También se denomina prueba percutánea. Al cabo de unos minutos el profesional médico verá que alérgeno ha reaccionado y producido alguna reacción en la piel, confirmándose la sustancia que la produce.

Prueba intradérmica: es utilizada para determinar si una persona es alérgica a picaduras de insectos, penicilina, etc. Se inyecta una pequeña cantidad del posible alérgeno debajo de la piel, con una aguja. También se verá la reacción al cabo de algunos minutos.

¿Cuáles son los factores de riesgo para contraer una alergia?

Las probabilidades de tener una alergia aumenta en los casos siguientes:

• Cuando haya antecedentes familiares de alergias o asma, rinitis alérgica, urticaria o eccema
• Si eres de corta edad (niño)
• Eres un niño
• Si tienes asma u otra afección alérgica

¿Qué complicaciones pueden surgir en pacientes con alergias?

Las personas que tiene alergia son más propensos a padecer otros problemas médicos como:

• Sinusitis e infecciones de los oídos o pulmones
• Anafilaxia
• Asma

Lo importante es que ante el menor de los síntomas y sobretodo si estos surgen tras haber estado en contacto con ciertas sustancias, es consultar al médico de inmediato para que el cuadro no se agrave.

---