Síndrome de Münchhausen : causas y tratamiento

El síndrome de Münchhausen es más común de lo que se cree y es un trastorno psiquiátrico ficticio que afecta a miles de personas en distintas partes del mundo.

Se origina en un barón alemán, un oficial alemán del siglo XVIII, que se alistó en el ejército ruso. Este al volver al lugar a donde había nacido narro varias historias increíbles e inverosímiles e inventadas sobre sus aventuras fuera de casa. Entre ellas se encontraban el ir a la Luna y cabalgar sobre la bala de un cañón, por ejemplo.

De allí surge este síndrome del cual no se conocen con exactitud sus causas pero se cree que tiene su origen en antecedentes de abusos durante la infancia,

¿En que consiste el síndrome de Münchhausen?

Es un trastorno psiquiátrico ficticio que consiste en simular de forma constante e intencionada la existencia de enfermedades, que son muy convincentes y espectaculares. Es peligroso porque el propio paciente puede autolesionarse, ingerir sustancias tóxicas e incluso autoinyectarse bacterias para enfermarse de verdad.

En general la persona afectada por esta patología está motivada por la necesidad de asumir un papel de enfermo para sentirse atendido y cuidado.

El síndrome de Münchhausen se suele iniciar durante las primeras etapas de la adultez. Se manifiesta con mayor frecuencia en hombres y una particularidad es que se da sobretodo en personas que trabajan en ambientes de servicios médicos.

Como la personas conocen el ambiente médico muchas veces son capaces de producir síntomas para que sean hospitalizados y hasta operados, aunque no tengan reales problemas de salud.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Entre los factores de riesgos más comunes de este tipo de trastorno psiquiátrico se encuentran los siguientes:

• Traumas infantiles: como por ejemplo maltrato físico, psicológico, sexual y negligencia.
• Aspiraciones fallidas para trabajar en el campo médico: porque no han conseguido un título o el ingreso a un centro de salud
• Crecer con padres o cuidadores que han estado ausentes emocionalmente
• Tener trastornos de personalidad: creencias ficticias
• Baja autoestima: lo que los hace llamar la atención para ser el centro de atracción de familiares y amigos

¿Cuáles son los síntomas y señales?

En general los síntomas no guardan coherencia, no tienen explicación o son resistentes a tratamientos. Son recurrentes y deliberados.

Entre los síntomas y señales más comunes del síndrome de Münchhausen encontramos:

• Síntomas poco claros que se vuelven severos al iniciar un tratamiento
• Buen conocimiento de terminología médica, de hospitales y enfermedades
• Sospechosos incidentes que pueden poner en riesgo la vida del paciente
• Intoxicaciones y apnea
• El paciente dificulta que su médico hable con familiares o con otros doctores
• Infecciones varias generadas por organismos diversos y poco comunes.
• Sangrados o hemorragias
• Causas poco claras de la permanencia de la víctima en un centro de salud
• Familias con un historial de muerte súbita infantil
• Los síntomas que presenta a menudo desaparecen en el hospital
• Gran disposición para hacerse tratamientos médicos u operaciones
• Contaminar estudios médicos, como muestras de sangre u orina

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Münchhausen?

El diagnóstico puede llegar a ser muy difícil e incluso no llegar a diagnosticarse nunca esta patología en un paciente. Los médicos deberán tener una sospecha, después de observar y someter al paciente a varios tratamientos, para poder diagnosticarlo.

Lo importante es revisar la historia clínica y si hay historial de abusos, por ejemplo, en el paciente, para determinar si las dolencias que el enfermo manifiesta son reales o fingidas.

Entre los principales factores que deben observarse en el paciente debe observarse si:

• Paciente tiene múltiples internaciones
• Hay un deseo notorio de hacerse tratamientos, exámenes o intervenciones médicas, incluso cuando le indiquen que son innecesarias
• Evidencias de automedicación constante
• Es un mal paciente porque no colabora en los tratamientos y pone en juicio decisiones médicas

¿Cómo se trata este síndrome?

Lo primero que debe hacer el médico es descartar que la enfermedad y síntomas que dice tener el paciente sean reales. Allí es donde se observará su historial médico y de vida y se buscará, sobretodo, si en su historial hubo abusos durante la infancia.

Cuando el paciente se encuentre en riesgo de dañarse físicamente se tratará de hospitalizarlo de inmediato. También si corre reisgo algún integrante de su entorno familiar.

El doctor puede evaluar hacer una interconsulta con especialistas en salud mental para trabajar sobre ciertos trastornos que pueda tener la persona, como de personalidad, de ansiedad o cambiantes estados de ánimo.

El tratamiento que recibirá el paciente dependerá del trastorno mental que posea. Puede ser a través de una terapia cognitiva o con el uso de medicación especifica para su caso.

¿Qué personas son más afectadas por el síndrome de Münchhausen?

De acuerdos a las investigaciones y estudios disponibles hay dos grupos que pueden estar afectados por este síndrome:

• Los hombres entre 30 y 50 años de edad (en mayor medida)
• Las mujeres entre 20 y 40 años de edad, que generalmente trabajan o han trabajado en el sector de la salud (por ejemplo enfermeras o técnicas).

No hay una explicación médica del porque la mayor cantidad de casos se suele dar en estos dos grupos bien definidos.

¿Que complicaciones puede tener este trastorno psiquiátrico?

Las personas que sufren de este tipo de trastornos pueden hasta poner en riesgos sus propias vidas o de las personas de su entorno para ser percibidas como pacientes con alguna enfermedad.

Pueden existir varias complicaciones para las personas con este síndrome, las que podemos resumir en:

• Lesiones o muerte por realizarse el paciente autolesiones
• Varios problemas de salud derivados a tratamientos u operaciones innecesarios
• Pérdida de órganos por cirugías innecesarias
• Abuso de sustancias
• Muchos y graves problemas en su vida cotidiana como el trabajo, relaciones familiares y personales.

Es importante destacar que en el denominado síndrome de Münchhausen por poder, un padre o cuidador puede simular síntomas de enfermedades en su hijo. Así el adulto le asegura a los médicos que su hijo tiene síntomas o alguna enfermedad y lo obliga a someterse a tratamientos y pasar mucho tiempo en hospitales para buscar una cura innecesaria.

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