La audiometría es un procedimiento relativamente simple que permite determinar si existe pérdida de la audición. Puede ser realizado e interpretado por un profesional de la salud capacitado. Los médicos deben sentirse cómodos realizando esta prueba en adultos y niños que son cooperativos. Es decir, que cumplen adecuadamente las instrucciones que el médico le indica sin alterar el propósito de la prueba. El médico puede considerar realizar una audiometría cuando un paciente informa una sensación subjetiva de disminución de la audición, o cuando un miembro de la familia informa una disminución de la interacción conversacional del paciente.
¿A qué pacientes se les realiza?
Los adolescentes a menudo escuchan música a través de auriculares al máximo volumen y subestiman su vulnerabilidad a los volúmenes altos de música. Por lo tanto, los pacientes que informan estar expuestos a música alta o ruido profesional son buenos candidatos para la audiometría.
Es cierto que estar expuestos a volúmenes elevados de sonido pueden afectar el correcto funcionamiento de la audición. Sin embargo, también es cierto que con el pasar del tiempo y como consecuencia de la vejez, los nervios que se encargan de transmitir la información desde el exterior hacia la corteza cerebral para su interpretación sufren un proceso de atrofia y es considerado natural. En este caso se estaría hablando de presbiacusia y se caracteriza por ser bilateral. Es decir, ocurre tanto en el oído derecho como en el izquierdo. Ocurre en personas que tienen más de 50 años. Cuando la afección auditiva solo afecta a un solo oído, entonces es necesario realizar una audiometría para determinar la causa que conduce a la pérdida de la audición.
Las pruebas pueden ampliarse para incluir a pacientes que están expuestos a ruido excesivo. Esto aplica en el trabajo o en el juego que no han usado protección auditiva adecuada. La pérdida auditiva unilateral o asimétrica es común en cazadores y veteranos militares expuestos a traumas acústicos por el uso prolongado de armas de fuego.
¿Cuándo realizar una audiometría?
Cuando se sospecha una pérdida auditiva, la audiometría de tonos puros se puede utilizar para evaluar los déficits auditivos. Esto lo hace mediante la verificación puntual de ciertas frecuencias, o para evaluar los déficits más completamente. La audiometría de tonos puros se realiza con el uso de un audiómetro. Los audiómetros de mano tienen una sensibilidad del 92% y una especificidad del 94% en la detección de la discapacidad auditiva neurosensorial. Hay varios tipos de audiómetros disponibles, pero todos funcionan de manera similar. Permiten que el probador aumente y disminuya la intensidad (volumen, en decibelios dB) y la frecuencia (tono, en ciclos por segundo o Hz) de la señal, según se desee.
La audiometría de tonos puros se define ampliamente como detección o búsqueda de umbral. La audiometría de detección presenta tonos en todo el espectro del habla (500 a 4,000 Hz) en los límites superiores de la audición normal (25 a 30 dB para adultos y 15 a 20 dB para niños). Los resultados se registran como aprobados, lo que indica que la audición del paciente los niveles están dentro de los límites normales. O se refieren, lo que indica que la pérdida auditiva es posible y se recomienda repetir la prueba de detección o una prueba de búsqueda de umbral. Es así como la audiometría puede determinar si hay afección de conducción (las estructuras que se encargan de transmitir el sonido hasta el interior del oído); O si se trata de una afección neurosensorial (es decir afección del nervio que transmite el sonido).
