Enfermedad de Crohn: síntomas y tratamiento

La enfermedad de Crohn forma parte de un grupo de enfermedades llamadas enfermedades intestinales inflamatorias. Lo grave es que puede afectar cualquier área desde la boca hasta el ano.

Sin embargo generalmente la zona del cuerpo más afectada es la parte baja del intestino delgado, llamada ileon. La afectación suele ser de todo el espesor de la pared intestinal.

¿Cuáles son sus causas?

En realidad no se conocen las verdaderas causas de la enfermedad de Crohn. Suele producirse por una reacción anormal del sistema inmune del cuerpo. Puede que un virus o una bacteria desencadenen la enfermedad.

También se cree que en muchos casos es hereditaria, por lo tanto, es posible que los genes influyan en la probabilidad de padecerla. Comienza alrededor de los 13 o 30 años de edad.

Resumiendo podemos afirmar que los tres factores principales que contribuirían a esta enfermedad son:

• Genético
• Ambiental
• Reacción inadecuada del sistema inmunológico

¿Como se detecta?

A consecuencia de la inflamación del tubo digestivo puede producirse: dolor abdominal, diarrea intensa, fatiga, adelgazamiento y desnutrición.

Un especialista puede detectarla tras realizarle al paciente distinto exámenes físicos, de laboratorio, de imágenes y/o una colonoscopía.

Tras un examen físico se puede determinar que existe sensibilidad o una masa abdominal, erupción cutánea, articulaciones inflamadas o úlceras bucales.

Los exámenes que se realizan a un paciente, que padece los síntomas que explicaremos más adelante, para diagnosticar la enfermedad de Crohn incluyen:

• Resonancia magnética del abdomen
• Tomografía del abdomen
• Enema opaco o tránsito esofagogastroduodenal
• Colonoscopia o sigmoidoscopia
• Endoscopia por cápsula
• Enteroscopia
• Además se aconseja realizar también un cultivo de heces para descartar otras causas posibles de los síntomas.

La enfermedad de Crohn también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Tasa de sedimentación eritrocítica alta
• Nivel bajo de albúmina
• Grasa fecal
• Conteo sanguíneo bajo (hemoglobina y hematocrito)
• Pruebas de la función hepática anormales
• Conteo de glóbulos blancos alto
• Nivel elevado de calprotectina en heces

¿Cuáles son los síntomas más comunes?

Sus síntomas, duración e intensidad dependen de la localización y extensión de la zona afectada. Otros de los puntos claves es que se manifiesta de manera discontinua sin que la zona deteriorada tenga que estarlo de principio a fin.

Los síntomas más frecuentes en la enfermedad de Crohn son:

• Dolor abdominal
• Diarrea con o sin moco y sangre (a veces estreñimiento)
• Fisuras y úlceras
• Cansancio y fatiga

Además en algunos casos se dan síntomas o manifestaciones fuera del intestino como:

• Inflamación en los ojos
• Dolor en las articulaciones
• Placas rojas en la piel
• Piedras en el riñón o la vesícula.
• Llagas en la boca
• Poco apetito y adelgazamiento

Cómo se trata la enfermedad de Crohn

Aún la ciencia no ha encontrado la cura para esta enfermedad. Si puede tratarse para aliviar los malestares que provoca en nuestro cuerpo.

Su tratamiento consiste en ayudar a controlar los síntomas más comunes pero en muchos casos es solo de manera temporal.

Algunos medicamentos específicos, como los esteroides y los inmunosupresores, se usan para lentificar el progreso de la enfermedad de Crohn. En casos extremos el paciente puede necesitar cirugía aunque depende del diagnóstico profesional.

Muchas personas suelen experimentar largos períodos de remisión en los que no presentan síntomas.Lo que recomiendan los médicos es que el paciente pueda manejar la enfermedad de Crohn en casa.

Un consejo: Una buena dieta

Es fundamental que el paciente al que se le ha diagnosticado la enfermedad consuma una alimentación sana y bien equilibrada. Es conveniente consultar con un nutricionista para la dieta incluya suficientes calorías, proteínas y nutrientes de una variedad de grupos de alimentos.

En realidad no se comprobó que alguna dieta específica mejore o empeore los síntomas de la enfermedad de Crohn. Los problemas que se presentan, propios de la enfermedad, muchas veces varían de un paciente a otro.

Un dieta desequilibrada contribuirá a empeorar la diarrea y los gases. Para ayudar a aliviar los síntomas, trate de:

• Ingerir cantidades pequeñas de alimento a lo largo del día.
• Beber mucha agua (cantidades pequeñas a lo largo del día).
• Evitar los alimentos ricos en fibra (como por ejemplo salvado, nueces, semillas).
• No comer alimentos grasos, grasosos o fritos.
• Evitar las salsas.
• Reducir la cantidad de productos lácteos si tiene problemas con la lactosa.
• Evitar otros alimentos que pueden causar gases al paciente.

Se aconseja además:

Consumir quesos bajos en lactosa, como el queso suizo y Cheddar, y un producto enzimático, para ayudar a descomponer la lactosa.

Puede consultar a su médico para tomar vitaminas y minerales adicionales que usted pueda necesitar. Algunas de ellas son:

• Algunos suplementos de calcio y vitamina D
• Suplementos de hierro
• Vitamina B12 para prevenir la anemia

¿Qué medicamentos puede tomar un enfermo de Crohn?

Su médico seguro le recetará medicamentos para tratar la diarrea aguda. Por ejemplo la loperamida (Imodium) se consigue sin necesidad de receta.

Otros medicamentos para ayudar con los síntomas incluyen:

• Suplementos de fibra, como el polvo de psyllium o metilcelulosa
• Paracetamol para el dolor leve.
• Se deben evitar medicamentos como el ácido acetilsalicílico (aspirina), el ibuprofeno, o el naproxeno que pueden empeorar los síntomas.

Su médico también puede darle una receta de medicamentos para ayudar a controlar la enfermedad de Crohn, como:

• Aminosalicilatos (5-ASA) son medicamentos que ayudan a controlar los síntomas de leves a moderados.
• Los corticosteroides como prednisona se utilizan para tratar la enfermedad de Crohn de moderada a grave.
• Medicamentos que calmen la reacción inmunitaria del cuerpo.
• Antibióticos tratan los abscesos o fístulas.
• Medicamentos inmunosupresores como Imuran, 6-MP

¿La cirugía es una alternativa?

Paciente que padecen la enfermedad de Crohn pueden necesitar cirugía para extirpar una parte dañada o enferma del intestino. En algunos casos, se extirpa todo el intestino grueso con o sin el recto.

Las personas con enfermedad de Crohn que no responden a los medicamentos pueden necesitar cirugía para tratar problemas como:

• El sangrado
• Estrechamiento del intestino
• Retraso del crecimiento (en los niños)
• Fístulas (conexiones anormales entre los intestinos y otra zona del cuerpo)
• Infecciones

Las cirugías que se pueden practicar incluyen:

• Ileostomía
• La extirpación de parte del intestino grueso o del intestino delgado
• Una extirpación del intestino grueso hasta el recto
• Extirpación del intestino grueso y la mayor parte del recto

 

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