Delirio: Síntomas y causas

El delirio es un trastorno súbito de la función mental, fluctuante y en general reversible. Normalmente ocurre una incapacidad corta de prestar atención, desorientación o de pensar con claridad. Es un estado mental, y no una enfermedad. Veamos los síntomas y causas de éste.

Causas frecuentes de delirio

• La toxicidad de determinados medicamentos o drogas
• El abuso o la abstinencia de drogas o de alcohol
• Un trastorno médico, como un accidente cerebrovascular, un ataque cardíaco, empeoramiento de la enfermedad pulmonar o hepática o una lesión por una caída
• Desequilibrios metabólicos, como niveles bajos de sodio o de calcio
• Enfermedades graves, crónicas o terminales
• Fiebre e infección aguda, particularmente en niños
• Infección del tracto urinario, neumonía o gripe, especialmente en adultos mayores
• Exposición a una toxina, como el monóxido de carbono, el cianuro u otros venenos
• Desnutrición y deshidratación
• Privación del sueño o angustia emocional grave
• Dolor
• Cirugías u otros procedimientos quirúrgicos que requieren anestesia

Síntomas

Los síntomas más habituales son: reducción de la consciencia del entorno, pensamiento deficientes, cambios en el comportamiento y perturbaciones emocionales.

• Cambios en la lucidez mental
• Cambios en la sensibilidad y la percepción
• Movimiento lento o hiperactivo
• Cambios en el nivel de conciencia o conocimiento
• Cambios en los patrones del sueño, somnolencia
• Confusión (desorientación) en cuanto a tiempo o lugar
• Disminución en la memoria y recuerdos a corto plazo
• Pensamiento desorganizado, como hablar de una manera que no tiene sentido
• Cambios emocionales o de personalidad, como ira, agitación, depresión, irritabilidad y euforia
• Incontinencia
• Movimientos desencadenados por cambios del sistema nervioso
• Problemas para concentrarse

La mayoría de las personas que pueden padecer delirio son hospitalizadas para su estudio y para evitar que puedan causarse daño a sí mismos o a los demás. Normalmente se recuperan por completo si la afección que lo causa se identifica y se trata rápidamente.

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